Mit einem hochverdienten 3:0 (1:0) hielt das Team von Trainer Xabi Alonso den Konkurrenten aus München am Sonntag auf Distanz und blieb auch im 24. Pflichtspiel der Saison ohne Niederlage.
Der überragende Victor Boniface traf vor 30.210 Zuschauern in der ausverkauften BayArena zur Führung (14.) und legte auch die Tore von Jeremie Frimpong (51.) und Florian Wirtz (57.) auf, der zudem noch die Latte traf (81.). Piero Hincapie scheiterte am Pfosten (84.). Die SGE, die in der Vorwoche dem Rekordmeister beim sensationellen 5:1 die erste Liga-Niederlage zugefügt hatte, steht mit 21 Punkten auf Rang acht.
Alonso hatte im Vorfeld von seinem Team noch einmal "Vollgas" und "zwei Siege" vor der kurzen Winterpause gefordert. Dafür setzte der Spanier nach der Mega-Rotation unter der Woche beim Gruppenabschluss der Europa League gegen Molde FK (5:1) wieder einmal auf seine eingespielte Liga-Stammelf.
Gäste-Coach Dino Toppmöller veränderte seine Startformation im Vergleich zum Bayern-Spiel nur auf einer Position - gezwungenermaßen. Niels Nkounkou ersetzte den gelbgesperrten Toptorjäger Omar Marmoush. Gegen die "aktuell beste Mannschaft Deutschlands" sei eine "absolute Topleistung von jedem Einzelnen" notwendig, betonte Toppmöller.
Beide Fanlager schlossen sich dem Stimmungsboykott gegen die DFL nicht an, stattdessen gab es auf Bayer-Seite eine Choreo samt Titel-Träumen. "Nur der eine Wunsch, Jahr für Jahr, eines Tages wird er wahr" war über die komplette Nordkurve zu lesen - zentral grinste ein überdimensionaler Grinch mit der Meisterschale.
Tore waren in diesem Duell programmiert: In 76 Bundesliga-Duellen hatte es nie ein 0:0 gegeben, Bayer dazu in jedem Pflichtspiel in dieser Saison getroffen. Frankfurt begann aggressiv und presste hoch, doch Leverkusen setzte den ersten Nadelstich - unter gütiger Mithilfe der Eintracht.
Erst ließen die Gäste Wirtz zu viel Platz, auch Boniface durfte unbedrängt in den Sechzehner dribbeln, Nationalkeeper Kevin Trapp glitt der zentrale Abschluss durch die Handschuhe. Die Führung spielte der Werkself in die Karten.
Defensiv hielt die SGE zwar ordentlich dagegen, Entlastung nach vorne gab es allerdings kaum. Bis auf einen Freistoß von Alejandro Grimaldo an die Oberkante der Latte (34.) ließ aber auch Bayer im ersten Durchgang die ganz große Torgefahr vermissen.
Das
änderte sich nach dem Seitenwechsel. Unter den Augen von
DFB-Sportdirektor Rudi Völler erhöhte die Alonso-Elf die Schlagzahl. Den
Abschluss von Boniface konnte Trapp nur zur Seite abklatschen - der
heraneilende Frimpong musste nur noch einschieben. Wirtz sorgte mit
einem zauberhaften Heber nach einem Sololauf von der Mittellinie für die
Vorentscheidung - diesmal war Trapp chancenlos.
Henrik MERTENS /
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