Mit Alaaf und Helau haben am Samstag zehntausende Menschen in Köln, Düsseldorf und Mainz den Beginn des rheinischen Straßenkarnevals gefeiert. Pünktlich um 11.11 Uhr hielt in den rheinischen Karnevalshochburgen die fünfte Jahreszeit Einzug.
In der Kölner Altstadt schunkelten die Jecken traditionell mit dem designierten Dreigestirn aus Prinz, Bauer und Jungfrau in den Karneval. Viele Narren versammelten sich auch am Fastnachtsbrunnen in Mainz und am Düsseldorfer Rathaus, wo nach altem Brauch der Hoppeditz erwachte, Symbolfigur des Düsseldorfer Karnevals.
Der Elfte im Elften fiel dieses Jahr auf einen Samstag, daher kamen zusätzlich viele Partytouristen in die Karnevalshochburgen. In Köln musste die Polizei schon vor 11.11 Uhr die Zugänge zum "Kwartier Latäng" rund um die Zülpicher Straße, zum Heumarkt und zur Altstadt sperren.
Wegen der Lage in Nahost wurde die Synagoge in der Roonstraße abgeriegelt. Die Kölner Oberbürgermeisterin Henriette Reker sagte vor tausenden feiernden in der Altstadt, der Karneval bewege sich nie im luftleeren Raum. "Der Erfolg rechter Ideologien, die Klimakrise, die Kriege in der Ukraine und in Nahost sowie die Zunahme von antisemitischen Vorfällen stellen unsere vielfältige Stadtgesellschaft vor eine Bewährungsprobe für den Zusammenhalt."
"Jeck sein" im Karneval sei nicht das Synonym für Narrenfreiheit, mahnte Reker. "Für mich ist 'jeck', wenn eine klare Haltung und Zivilcourage immer und überall mitschunkeln – für die Werte, die unsere Demokratie und unser Köln der Vielfalt vertritt." Sie erwarte von allen im Kölner Karneval ein eindeutiges Bekenntnis gegen Antisemitismus – und klare Zeichen der Solidarität mit Israel sowie den Jüdinnen und Juden in Köln. Reker rief "Kölle Alaaf! Kölle Alaaf! Kölle Schalom".
Die Eröffnung des Straßenkarnevals an Weiberfastnacht wird am 8. Februar gefeiert. Die Karnevalssession endet mit dem Aschermittwoch am 14. Februar 2024.
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